Великое благоговение охватывает всякого, кто находится под куполом Храма-памятника Святого Александра Невского, отметил в своей торжественной речи Святейший Патриарх Болгарский, Митрополит Софийский Даниил, по окончанию праздничной службы. Удивительно, как в те далекие трудные времена наши предки воздвигли такой величественный храм, в память о всех жертвах, павших за освобождение Болгарии, отметил так же он.
Этот Храм является свидетелем и радости, и благодарности, и сердечных порывов нашего народа, и боли, и трагедий, и подъема, и несчастья, которые мы пережили. Но, несмотря на все превратности, через которые проходит наш народ, храм «Св. Александр Невский» остается местом, где народ собирается и молится — сказал болгарский патриарх.
100-летие освящение Храма исполнилось 12 сентября 2024г., но торжества проходят 22-23 ноября, в дни зимнего храмового праздника отметил епископ Мельникский — главный секретарь Священного Синода БПЦ и настоятель храма святого Александра Невского.
Мемориальный Кафедральный Собор Александра Невского является вторым самым большим Православным храмом на Балканах и самым большим в Софии. Он был возведен в честь погибших русских воинов, румынских солдат и болгарских волонтерах погибших за независимость Болгарии во время Русско-Турецкой войны 1877- 1878.
Собор Святого Александра Невского, является второй по размерам православным храмом на Балканах и самым большим в самой болгарской столице. Высота главного купола церкви- 45 метров, колокольни- 53 метра, а сама площадь собора 3170 кв. метра. Это Православная церковь могла вместить более 5000 прихожан. На главной колокольни находится 12 колоколов с общим весом 23 тонны. Автор архитектурного проекта был русский архитектор Александр Померанцев. Он построил свой главный храм в нео- Византийском стиле, чтобы подчеркнуть средневековую историю независимой Болгарии. Интересная особенность собора святого Александра Невского состоит в том, что у него не один, а три алтаря. Центральный и главный алтарь посвящен самому князю Александру Невскому, Северный посвящен святым Кириллу и Мефодию, составивших славянский алфавит, а южный алтарь посвящен в честь первого болгарского царя Бориса.
Собор Александра Невского была построена как памятник в память погибших солдат и добровольцев. Покровителем церкви стал святой благочестивый русский князь Александр Невский, который также считается покровителем российского императора Александра II освободившего болгар от турецкого ига.
Впервые идея о строительстве церкви появилась 13 апреля 1879 года на заседании Первого Учредительного Народного Собрания в Велико Тырново Петкой Каравеловым. Изначально церковь хотели возвести именно в Велико Тырново, так как этот провинциальный город некогда являлся столицей средневековой столицы независимой Болгарии в 12- 14-ых веках. Уже 26 февраля 1881 было образована Центральная строительная комиссия с комитетом при ней. Новый болгарский царь Александр I Болгарский (Баттенбергский) настоял на строительстве храма в новом административном центре – Софии. Уже 19 февраля 1882 на самом высоком месте в центре Софии был возведен фундамент для будущей церкви. Однако само строительство началось несколько позднее – в 1904 г., и завершилось лишь в 1912 году. В том же годы он был освящен.
Средства на возведение частично выделили из государственной казны, а частично были пожертвованы меценатами и просто жителями города. Кстати, сам царь выделил для этого 6 тысяч золотых левов своих личных денег, а в конце 1906 года сумма пожертвований достигла 2 100 000 левов. Весь проект в конечной счете стоил 5.5 миллионов левов. Изначально храм Александра Невского был спроектирован архитектором Иваном Богомоловым. Однако Богомолов скончался, не закончив проект и все чертежи и доработки были переданы Александру Померанцеву который существенно переработал первоначальный проект. На протяжение нескольких лет несколько архитекторов работали над храмом Александра Невского, включая российских и болгарских архитекторов А.А. Яковлева, А.Н. Смирнова, П. Момчилов, Ю. Миранов и другие.
После вступления в октябре 1915 года во время Первой мировой войны Болгария присоединилась к Центральным державам (Австро-Венгерская империя и Германская империя). Русский флот подвергнул бомбёжками болгарский город Варну на побережье Черного Моря 14 Октября 1915 года. 2 марта 1916 за день годовщины независимости Болгарии Народное собрание Болгарии приняло решение о переименовании собора в честь святых Кирилла и Мефодия, учителей словенских. Оба святых были болгарами и следовательно этот выбор был более патриотичным по сравнению с русским князем Александром Невским. Российский Святейший Синод назвал переименование «великим грехом Болгарии». Однако после окончания Первой мировой войны в 1918 и отречения царя Фердинанда от престола в 1919 году, Синод направил просьбу болгарскому правительству. Просьба была вынесена на рассмотрению Народного Собрания Болгарии. Первоначальное название было возвращено храму Александру Невского 12 сентября 1924 в день памяти русского князя. Митрополит Максим Пловдивский освятил главный алтарь, а на следующий день северный придел был освящен в честь святых Кирилла и Мефодия. 14 сентября Южный алтарь был освящен во имя святого царя Бориса, первого болгарского царя, принявшего христианство и крестившего собственный народ в христианскую веру.
Во время Второй мировой войны Храм Александра Невского попал под бомбардировку Англо-Американской боевой эскадрильи. Бомбежки нанесли удар по Софии, задев при этом исторический центр города. Бомбы сильно повредили Северо- западную стену храма. Куски метала пробили медную крышу церкви и нанес серьезный урон внутреннему убранству церкви. Хотя храм реставрировали после войны до сих видны следы тех дней на внешних камня стены.
Интерьер собора не оставит равнодушным искушенного посетителя: множество ценных икон и фресок, выполненных в основном болгарскими и русскими художниками, массивный мраморный иконостас (исполнен болгарским художником Х. Тачевым), искусно выполненные патриарший и царский троны, амвон. Из России приехало 17 художников, включая П.Е. Мясоедов, А.И. Вахрамеев, А.М. Корин, А.А. Киселев, Н.А. Бруни, В.Д Болотнов и конечно В.М. Васнецов. Реалистичный стиль последнего легко можно распознать в традиционных библейских сценах на стенах и потолке храма. Еще одна гордость церкви – мозаичное панно, которое изображает царя Фердинанда и царицу Элеонору. Под зданием собора располагается крипта, в которой находится большая коллекция икон, многие из которых можно смело назвать художественными шедеврами.
