20 августа 917 года состоялось одно из крупнейших сражений в истории средневековой Болгарии — битва при реке Ахелой. В ней друг против друга столкнулись болгарская армия, которой лично командовал царь Симеон I Великий, и армия Восточной Римской империи, под предводительством доместика схол Льва Фоки.
В годы, непосредственно предшествовавшие битве при Ахелое, болгаро-ромейские отношения были мирными. В 916 году очередной дворцовый переворот в Константинополе изменил политику ромеев по отношению к Болгарии. К власти пришла мать малолетнего императора Константина VII Багрянородного — Зоя Карбонопсина, которая поставила себе целью раз и навсегда ликвидировать болгарское государство.
Императрица оправдывала свои действия намерениями царя Симеона стать василеопатором (регентом) её сына и на практике управлять Восточной Римской империей. Чтобы максимально облегчить свою задачу по уничтожению Болгарии, Зоя заключила мир с арабами и отправила послов к печенегам, мадьярам и сербам с предложением создать союз против Болгарии.
Симеон узнал о дипломатических маневрах ромеев, а также о подготовке империи к войне с Болгарией. Еще с 916 года царь готовил свою армию к столкновению с полной военной мощью Восточной Римской империи.
Зная политические приемы ромеев, царь понимал, что поскольку Константинополь заключил мир с арабами, последует переброска восточной армии на Балканы и нападение на Болгарию.
Симеон благодаря дипломатическим маневрам смог сорвать намерения сербов и мадьяров заключить союз с ромеями. Империи же удалось привлечь лишь небольшую часть печенегов.
Летом 917 года восточная и западная ромейские армии собрались в лагере, вероятно в окрестностях Силиврии. Их общая численность составляла 30 000 человек. Главнокомандующим был доместик схол Лев Фока. Перед тем как выступить в поход против Болгарии, ромейские войска прошли через водосвятие, совершенное дворцовым протопопом Константином Кефалой и Константином Валелиасом. Согласно сведениям, которые мы черпаем у хронистов Льва Грамматика, Продолжателя Феофана и Псевдо-Симеона, ромейские священнослужители совершили водосвятие с частицей Святого Креста, на котором был распят Христос (частица Креста, находившаяся в Константинополе, была принесена туда матерью императора Константина I Великого — Еленой в 326 году). Ромейские воины поклялись умереть друг за друга и под предводительством Льва Фоки двинулись на север, к Болгарии.
По-видимому, ромейский поход начался 6 августа. Симеон собрал армию около 17 000 бойцов и отправился в поход через перевалы Восточной Старой планины в направлении к Анхиалу и Месемврии, где планировал встретить ромейскую армию.
Ромеи добрались до Анхиала и расположились лагерем в окрестностях города, так как ждали подкрепления по морю. Однако этого не произошло, поскольку между командующим флотом Романом Лакапином и правителем Херсонеса Иоанном Вогасом вспыхнул спор. Печенежские отряды, которых Роман Лакапин должен был перевезти по морю, отступили, и его флот вернулся.
Ромейская сухопутная армия решила столкнуться с болгарской при первой же возможности. Царь Симеон хорошо знал приемы ромейского наступательной войны и обратил их против самих ромеев. В течение нескольких дней он подготавливал местность вокруг реки Ахелой к битве. Это принесло ему стратегическое преимущество.
Ромейская армия рассчитывала на свою классическую тактику, и это дополнительно облегчило задачу болгарскому правителю, который прекрасно понимал, что, учитывая свое численное превосходство, ромеи недооценят противника.
Сражение между болгарами и ромеями началось 20 августа 917 года. Ромейская армия была выстроена в классическом боевом порядке (пехота в центре, кавалерия на флангах). Она опиралась на три из четырех элитных корпусов: эскувиты, которыми командовал Иоанн Грапсон; инканаты под командованием Олвиана Марула, а также армянскую гвардию василевса, которой командовал Мелиас. Лев Фока и его советник Константин Липс стояли во главе армии.
Лев Фока приказал провести фронтальную атаку против болгарских войск. Ромейский центр бросился в атаку. Болгары начали отходить к реке. Болгарская кавалерия начала тревожить ромеев с флангов, не давая им расстроить строй отступающей пехоты. Лев Фока приказал всем силам вступить в бой и лично повел их в атаку. Когда болгарская пехота дошла до реки, она развернулась и заблокировала ромейскую атаку.
Скрытая в лесистых высотах вблизи современного села Каблешково кавалерия нанесла ромеям решающий удар. Она, ведомая лично царем Симеоном, атаковала ромейскую армию с левого фланга и в тыл. Таким образом, ромеи оказались окруженными, и в их рядах началась паника. Они стали отступать к болотам, а болгары преследовали и истребили 28 000 из них. Лев Фоке удалось бежать в крепость Месемврия, а прочие спасшиеся бегут в Анхиал. Однако в сражении погибли доместик эскувитов и магистр армянской гвардии. Потери болгарской армии остаются неизвестными.
Несмотря на то, что она не имела прямых последствий, битва при Ахелое остается крупнейшей болгарской победой в Средние века. Она стала основой для развернувшегося в последующие 5 лет масштабного наступления армии Симеона на землях ромеев и завоевания почти всех балканских владений империи, за исключением Пелопоннеса, Фессалоники и Константинополя.
Битва при Ахелое без всякого сомнения является одним из самых серьезных болгарских успехов, достигнутых против Византии. Ограниченные ресурсы Симеона, а также угроза печенежского вторжения, однако, ликвидировали все выгоды, накопленные болгарской стороной, и дали шанс Льву Фоке обеспечить неприкосновенность ромейской столицы и отразить недостаточно сильный натиск болгар во Фракии. В этом смысле битва является тактическим шедевром, доказывающим мастерство Симеона как полководца, но с стратегической точки зрения кампания оказывается скорее ничьей, учитывая тот факт, что не принесла никаких позитивных результатов ни одной из сторон. Восстание сербов, спровоцированное Византией, подсказывает, что Империя располагала и иными средствами для отвлечения внимания Симеона от Константинополя. Тем не менее, победа при Ахелое в сочетании с успехом при Пиги (922 г.) склонили чашу весов в пользу болгарского оружия на Балканах и дали Симеону возможность проводить свою агрессивную политику против империи.
Источник: bulgariantimes.co.uk/battle-of-acheloy/
